E

 

         BIBLIOTECA BANEDITO LEITE 

 

 

                  No centro da capital maranhense, S. Luís, há belas e encantadoras praças: a Praça João Lisboa, a Praça da Sé, a Praça da Alegria, Praça Odorico Mendes, e outras mais. Tinha também a antiga Praça do Quartel, que desapareceu, junto com o 5ª Batalhão de Infantaria, que dali foi transferido, após a Segunda Guerra. No local surgiu a Praça Deodoro com a  bela  Biblioteca Pública do Estado, depois Biblioteca Benedito Leite. Morando ao lado, no começo da Rua das Hortas, na época da construção, eu lembro das pedras de Cantareira removidas do antigo calçamento, que serviam de brincadeira das crianças, e parece que ainda estão lá, como bancos de praça, para o descanso dos que por ali trafegam, tudo muito diferente do que era no passado.

Depois de funcionar precariamente em vários locais da cidade, finalmente a Biblioteca Pública do Estado se  instalou com a devida honra, já com um acervo de valor considerável. Foi a segunda biblioteca pública instalada no país, sua inauguração data de 1826. Nos séculos XVIII e XIX o Maranhão viveu uma fase de ouro na economia, um período de grande efervescência cultural da capital, que se relacionava com as culturas europeias, e era considerada em todo o país como Atenas  Brasileira. São maranhenses alguma das maiores sumidades do país nas letras e em conhecimento, Gonçalves Dias, Odorico Mendes, Arthur Azevedo, Aloísio Azevedo, Sotero dos Reis, Sousândrade, e tantos outros mais. E do que o maranhense tem orgulho é falar o melhor português do Brasil. 

 A inauguração do prédio da Biblioteca Pública de Estado, ocorreu em 12 de setembro de 1951, que tempos depois recebeu o nome de Biblioteca Benedito Leite em homenagem ao ex-governador Benedito Leite (1906 a 1908). Seu estilo é neoclássico, com colunas gregas e frontões nas janelas, que há pouco recebeu uma grande reforma, com a duração de quatro anos. Reabriu em maio de 2013, totalmente modernizada, equipada  de alta tecnologia. Considerada a 11º em tamanho, seu acervo conta hoje com 140 mil obras nacionais e estrangeiras, grande número de jornais e revistas, manuscritos,  preservados, juntamente com obras raras, de valor histórico.

Tivemos oportunidade de visitar recentemente a Biblioteca Benedito Leite, e parabenizamos os maranhenses que moram em lugar tão acolhedor e ainda poder respirar esse ar de cultura que incita a alma na terra gonçalvina.