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                                            O FATO E A LENDA

       Baseada em fatos históricos, conta a lenda que São Bonifácio foi o “criador da árvore de Natal”.  O santo da tradição católica nasceu na Inglaterra de família bastada, por volta de 680, com o nome de Vinfrid. Mesmo à revelia de sua família entrou para a ordem dos beneditinos, e foi ordenado monge. Tornou-se conceituado professor em Mursling, mosteiro localizado entre Winchester e Southampton, sendo responsável pela escritura da primeira gramática de latim produzida no seu país.

       
         Em 716 o monge Bonifácio deslocou-se como missionário para organizar a igreja  no reino dos Francos, na região da atual Alemanha, percorrendo os povoados  para levar a mensagem de Cristo. Perto da comunidade pagã de Geismar, realizavam-se sacrifícios humanos em homenagem ao deuses, as vítimas costumavam ser crianças. Bonifácio chegou ao local às vésperas do Natal. E antes que ocorresse o sacrifício a Thor, “deus do travão”, que acontecia debaixo de um carvalho, o santo ergueu seu báculo de madeira, fazendo com que o machado de pedra do carrasco se desfizesse em pedaços, salvando o inocente.

       
         Logo a seguir veio uma rajada de vento que derrubou a árvore, cuja madeira serviu para  erguer uma igreja, onde hoje existe a catedral de Fritzlar.  Não existe documento sobre o episódio, mas a lenda perpetuou a mensagem sobre um possível acontecimento. O primitivo “carvalho do sacrifício” dando lugar à civilizada e festiva “árvore de Natal”, em comemoração ao nascimento de Jesus.  

        
        O monge Bonifácio tentou converter os frísios uma primeira vez,  sem sucesso.Como arcebispo, depois de bem sucedido no trabalho entre os francos, São Bonifácio retornou à Frísia na esperança de conseguir seu intento

, mas caiu numa emboscada e foi cruelmente assassinado em 754.